Créditos de la Imagen: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) y G. A. Anselmi (Coelum) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Se irá a ver nuestro Sol como esto algún día? La Nebulosa Hélice es uno de los ejemplos más brillantes y cercanos de una nebulosa planetaria, una nube de gas creada al final de la vida de una estrella parecida al Sol. Los gases exteriores de la estrellas, expelidos hacia el espacio, aparecen desde nuestro sitio de observación como si estuviéramos viendo hacia el fondo de una hélice. El núcleo estelar central remanente, destinado a convertirse en una estrella enana blanca, brilla con luz tan enérgica que causa que el gas expelido previamente brille por fluorescencia. La Nebulosa Hélice, con la designación técnica de NGC 7293, se halla a casi 700 años luz de distancia en dirección de la constelación del Aguador (Aquarius) y abarca casi 2.4 años luz. La fotografía mostrada acá fue tomada con el Telescopio Canada-Franco-Hawaiano (CFHT) localizado sobre la cima de un volcán durmiente en Hawaii, EUA. Un acercamiento del borde interior de la Nebulosa Hélice muestra nudos gaseosos complejos de origen desconocido.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)