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Hecha con filtros de banda angosta, esta instantánea cósmica cubre un campo de visión más del doble del tamaño aparente de la Luna llena dentro de los límites de la constelación de Cygnus. En ella se enfatiza el borde brillante de una nebulosa con forma de anillo delineada por el resplandor de los gases hidrógeno y oxígeno ionizados. Incrustados en la extensión de nubes interestelares de la región, los arcos complejos y resplandecientes son secciones de cascarones de material barridos por el viento proveniente de la estrella Wolf-Rayet WR 134, la estrella más brillante cerca del centro del encuadre. Los estimados de la distancia ponen a WR 134 a casi 6,000 años-luz de distancia, haciendo que el encuadre tenga más de 100 años-luz a lo ancho. Despojándose de sus envolturas exteriores en poderosos vientos estelares, las masivas estrellas Wolf-Rayet han agotado su combustible nuclear a una rapidez prodigiosa y terminan esta fase final de la evolución de las estrellas masivas en una espectacular explosión de supernova. Los vientos estelares y la supernova final enriquecen el material interestelar con elementos pesados a ser incorporados en generaciones futuras de estrellas.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)