Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble, ESO, Datos Amateur; Procesamiento y Derechos: Robert Gendler & Roberto Colombari
¿Por qué algunas galaxias espirales tienen un anillo alrededor del centro? Primero y más importante, M95 es uno de los ejemplos más cercanos de una grande y bella galaxia espiral barrada. Visibles en la combinación de imágenes de arriba, provenientes del Hubble y de varios telescopios en tierra, hay extensivos brazos espirales delineados por cúmulos abiertos de estrellas azules brillantes, franjas de polvo oscuro, el difuso resplandor de miles de millones de estrellas tenues, y una barra corta a través del centro galáctico. Sin embargo, lo que intriga a muchos astrónomos, es el anillo circumnuclear alrededor del centro de la galaxia, visible justo por fuera de la barra central. Aunque la estabilidad a largo plazo de este anillo permanece como un tópico de investigación, las observaciones indican que su brillantez actual está acentuada al menos por estallidos transitorios de formación estelar. M95, conocida también como NGC 3351, abarca casi 50,000 años luz a lo ancho, se halla a casi 30 millones de años luz de distancia y se le puede ver con un telescopio de aficionado en dirección de la constelación del León (Leo).
Fuente: Astronomy Picture of the Day.