Créditos de la Imagen: WISE, IRSA, NASA; Procesamiento y Derechos : Francesco Antonucci
¿Es este realmente el famoso cúmulo estelas de las Pléyades? Conocidas por sus emblemáticas estrellas azules, las Pléyades se muestran acá en luz infrarroja donde el polvo circundante sobrepasa en brillo a las estrellas. Acá, se han mapeado tres colores del infrarrojo y convertido en colores visuales (R = 24, G = 12, B = 4.6 micrones). Las imágenes base fueron tomadas por la sonda orbital Explorador de Estudios en Infrarrojo de Campo Amplio (WISE, por sus siglas en inglés) de la NASA. Catalogado como M45 y conocido como las Siete Hermanas, el cúmulo estelar de las Pléyades está ubicado por casualidad en una nube de polvo en tránsito. La luz y los vientos de las masivas estrellas de las Pléyades repelen con preferencia a las partículas de polvo más pequeñas, causando que este polvo se vuelva estratificado en filamentos, tal como se ve. La imagen mostrada acá abarca casi 20 años luz a la distancia de las Pléyades, las cuales se encuentran a casi 450 años luz de distancia en dirección de la constelación del Toro (Taurus).
Fuente: Astronomy Picture of the Day.