Créditos y Derechos de la Imagen: Christophe Vergnes, Aziz Kaeouach (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La galaxia espiral NGC 3169 se mira como si está desenredándose al modo de una bola de hilo cósmico. Se encuentra a unos 70 millones de años luz de distancia, al sur de la brillante estrella Régulo en dirección de la tenue constelación de Sextans. Brazos espirales enrollados son jalados y convertidos en extendidas colas de marea a medida que NGC 3169 (izquierda) y su vecina NGC 3166 interactúan gravitacionalmente. Eventualmente las galaxias se fusionarán en una, un destino común incluso para las galaxias brillantes en el universo local. Arcos estelares y plumas extensos son indicadores claros de las interacciones gravitacionales que están ocurriendo a través de la foto profunda y colorida del grupo de galaxias. El cuadro telescópico abarca casi 20 minutos de arco o casi 400,000 años luz a la distancia estimada al grupo, e incluye a la más pequeña y azulada NGC 3165 a la derecha. NGC 3169 es también conocida por brillar a través de todo el espectro desde las ondas de radio hasta los rayos X, albergando un núcleo galáctico activo que es el sitio de un agujero negro supermasivo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)