Créditos de la Imagen: Rayos-X: NASA/CXC/CfA/C. Watson et al.; Visible: PanSTARRS; Procesamiento de la Imagen: NASA/CXC/SAO/N. Wolk y P. Edmonds
Texto: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen y para vista en luz visible vea acá)
Esta grande y bella espiral brilla en luz de rayos X. Es casi 20 veces más grande que nuestra galaxia. Pertenece a Abell 2029, un cúmulo de galaxias a un millardo de años luz de distancia (Para ver sólo a las galaxias siga este enlace). Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes del universo que son sostenidas por la gravedad. Abell 2029 está formado por miles de galaxias, rodeadas por una enorme nube de gas caliente y por el equivalente a cientos de billones de veces la masa del Sol en materia oscura. La espiral está hecha de gas, principalmente hidrógeno y helio, calentados a decenas de millones de grados. Se encontró en un estudio reciente, que usó los datos del Observatorio Chandra de Rayos X de la NASA, que muestran que Abell 2029 tuvo una colisión con un cúmulo más pequeño hace 4 mil millones de años. La colisión afectó el campo gravitacional y causó que el gas interno al cúmulo se arremolinara, como el vino moviéndose dentro de una copa de vidrio, dando forma a la espiral.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)