Créditos de la Imagen: NASA, JPL-Caltech, SETI Institute, Cynthia Phillips, Marty Valenti (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Haciendo bucles a través del sistema joviano a finales de la década de los 1990, la sonda espacial Galileo registró impresionantes vistas de Europa y develó evidencia de que la superficie helada de la luna esconde un océano profundo y global. Los datos de imagen de Europa captados por la Galileo han sido remasterizados acá, con calibraciones mejoradas para producir una imagen a color que se aproxima a lo que el ojo humano podría ver. Las fracturas largas y curvadas de Europa esbozan al agua líquida por debajo de la superficie. La flexión de marea que experimenta la luna grande en su órbita elíptica alrededor de Júpiter suministra la energía para mantener al océano líquido. Pero más tentadora aún es la posibilidad de que incluso ante la ausencia de luz solar ese proceso también suministre energía para soportar vida, haciendo de Europa uno de los mejores lugares para buscar vida más allá de la Tierra. ¿Qué tipo de vida podría prosperar en un océano subsuperficial profundo y oscuro? Considere a los propios camarones extremos del planeta Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)