Créditos de la Imagen: NASA/CXC / Columbia Univ./ C. Hailey et al.
Un censo informal reciente halló que los astrónomos todavía no tienen un buen nombre colectivo para un grupo de agujeros negros, pero necesitan uno. Los círculos rojos en esta imagen en rayos X del Observatorio Chandra identifica a un grupo de una docena de agujeros negros que son miembros de sistemas estelares binarios. Con masas que van de 5 a 30 veces la del Sol, los agujeros negros están revoloteando dentro de un rango de casi 3 años luz del centro de nuestra galaxia, donde reside el agujero negro supermasivo identificado como Sagittarius A* (Sgr A*). Los círculos amarillos indican fuentes de rayos X que probablemente son estrellas de neutrones menos masivas o estrellas enanas blancas en sistemas binarios. Solos, los agujeros negros serían invisibles, pero como parte de un sistema binario ellos acrecientan material de sus estrellas compañeras normales y generan rayos X. A la distancia del centro galáctico, el Chandra puede detectar sólo los más brillantes de estos sistemas binarios con agujeros negros como fuentes puntuales de rayos X, dando indicios de que podrían existir muchos agujeros negros binarios más tenues emitiendo rayos X, pero aún no detectados.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.