Créditos de la Imagen: NASA, Johns Hopkins Univ. APL, Arizona State Univ., CIW (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La primera en orbitar al planeta más interno Mercurio, la sonda espacial MESSENGER llegó a descansar en esta región de la superficie de Mercurio el 30 de abril de 2015. Construida a partir de datos de imagen y del altímetro láser de la MESSENGER, la escena proyectada mira hacia el norte sobre el borde noreste de la cuenca Shakespeare ancha y rellena con lava. El grande y ancho cráter Janacek de 48 kilómetros está cerca del borde superior izquierdo. La elevación del terreno está codificada en colores con las regiones rojas casi a 3 kilómetros por encima de las azules. La órbita final de la MESSENGER se predijo terminaría cerca del centro, con la sonda impactando a la superficie casi a 4 kilómetros por segundo (más de 14,400 kilómetros por hora) y creando un nuevo cráter de casi 16 metros de diámetro. El impacto en el lado lejano de Mercurio no fue observado por telescopios, sino confirmado cuando no se detectó señal alguna de la sonda espacial dado el momento en que emergería de detrás del planeta. Lanzada en 2004, la sonda cuyo nombre en inglés viene de MErcury Surface, Space ENviroment, GEochemistry and Ranging completó más de 4,000 órbitas luego de alcanzar al planeta más interior del Sistema Solar en 2011.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)