Créditos y Derechos de la Imagen: Mike Selby y Mark Hanson (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La galaxia espiral NGC 3169 se ve desenrollándose como una bola cósmica de estambre. Se encuentra a unos 70 millones de años luz, al sur de la brillante estrella Régulo en dirección de la tenue constelación de Sextans. Los enrollados brazos espirales son jalados convirtiéndolos en barridas colas de marea a medida que NGC 3169 (izquierda) interactúa gravitacionalmente con la vecina NGC 3166. Eventualmente las galaxias se fusionarán en una sola, un destino común incluso para las galaxias brillantes en el universo local. Arcos estelares y columnas alargados son indicativos claros de las interacciones gravitacionales en proceso a través de la foto profunda y colorida del grupo galáctico. El encuadre telescópico abarca casi 20 minutos de arco, o sea, casi 400,000 años luz a la distancia estimada al grupo, e incluye a la azulada y más pequeña NGC 3165, hacia la derecha. NGC 3169 también es conocida por brillar en todo el espectro que va de las ondas de radio a los rayos X, albergando a un núcleo galáctico activo que el sitio de un agujero negro supermasivo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)