Créditos de la Imagen y Licencia: NASA, ESA, Hubble; Archivo de Datos: MAST, Procesamiento: Alexandra Nachman (Para una versión de mayor resolución siga este enlace)
Las estrellas llenan esta vista en infrarroja, abarcando 4 años luz a lo ancho en el centro de la Nebulosa Laguna. Las imágenes en luz visible muestran al gas resplandeciente y nubes de polvo oscuro que dominan la escena. Pero esta imagen infrarroja, construida a partir de datos del Telescopio Espacial Hubble, mira más cerca al corazón de la activa región de formación de estrellas, revelando estrellas recién nacidas esparcidas dentro de ella, contra un campo abarrotado de estrellas de fondo en dirección del centro de nuestra galaxia Vía Láctea. Las regiones centrales de esta tumultuosa guardería estelar están esculpidas y energizadas por la masiva y joven Herschel 36, vista como la estrella brillante cerca del centro de este campo de visión. Herschel 36 es en realidad un sistema múltiple de estrellas masivas. Con más 30 veces la masa del Sol y con menos de 1 millón de años de edad, la estrella más masiva en el sistema debería vivir hasta una edad estelar de 5 millones de años. Compare eso con los casi 5 mil millones de edad del Sol, el cual evolucionará en una gigante roja dentro de otros 5 mil millones de años, o algo así. La Nebulosa Laguna, conocida también como M8, se encuentra a casi 4,000 años luz de distancia dentro de las fronteras de la constelación de Sagittarius.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)