Créditos y Derechos de la Imagen: Christoph Kaltseis, CEDIC 2019
La grande y bella galaxia espiral M101 es una de las últimas entradas en el famoso catálogo de Charles Messier, pero definitivamente no es una de las menores. Con casi 170,000 años luz de ancho, esta galaxia es enorme, casi del doble de tamaño que nuestra galaxia Vía Láctea. M101 fue también una de las originales nebulosas espirales observadas con el gran telescopio del siglo XIX, el Leviatán de Parsontown, de Lord Rosse. M101 comparte este moderno campo de visión telescópico con galaxias de fondo más lejanas, estrellas más cercanas de nuestra Vía Láctea, y una galaxia enana compañera, NGC 5474, (abajo a la derecha). Los colores de las estrellas de la Vía Láctea también se pueden encontrar en la luz estelar que viene del gran universo-isla. Su núcleo está dominado por la luz de estrellas frías amarillentas. A lo largo de sus brazos espirales de diseño grandioso, hay colores azules de estrellas más calientes y jóvenes, mezclados con franjas de polvo oscuro y rosadas regiones de formación estelar. Conocida también como la Galaxia del Molinete, M101 se halla dentro de los límites de la norteña constelación de Ursa Major, a casi 23 millones de años luz de distancia. Su compañera, NGC 5474, probablemente ha sido distorsionada por sus pasadas interacciones gravitacionales con la dominante M101.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.