Créditos y Derechos de la Imagen: Xiaohan Wang (Para una versión de mayor resolución siga este enlace)
¿Por qué el cielo brillaría como un arcoíris gigante repetitivo? Brillo aéreo. Ahora, el aire brilla todo el tiempo, pero usualmente es difícil de ver. Sin embargo, una perturbación — como una tormenta aproximándose — puede causar un ondeo notable en la atmósfera de la Tierra. Estas ondas de gravedad son oscilaciones en el aire análogas a aquellas creadas cuando una roca es arrojada en agua quieta. El brillo aéreo rojo se origina posiblemente a partir de moléculas de OH a casi 87 kilómetros de altura, excitadas por la luz ultravioleta del Sol, mientras que el brillo aéreo anaranjado y verde es probablemente causado por átomos de sodio y oxígeno ligeramente a más altura. Mientras conducía por el Lago Keluke en la Provincia de Qinghai en China hace unos cuantos años, el fotógrafo originalmente notó principalmente la impresionante banda central de la galaxia Vía Láctea. Deteniéndose para fotografiarla, sorprendentemente, la imagen resultante de la sensible cámara mostraba bandas de brillo aéreo estaban bastante prominentes y se abarcaban el cielo entero. La imagen mostrada arriba ha sido digitalmente mejorada para hacer más vibrantes los colores.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)