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A menudo a los cúmulos y nebulosas brillantes en el cielo nocturno del planeta Tierra se les da nombres de flores o insectos, y con sus enormes 3 años luz de envergadura, NGC 6302 no es la excepción. Con una temperatura superficial estimada de casi 250,000 grados Celsius, la estrella central de la nebulosa planetaria está transformándose en una estrella enana blanca, volviéndose excepcionalmente caliente y brillando intensamente en luz ultravioleta. La estrella central está escondida a la vista directa por un toroide de polvo, pero su energética luz ultravioleta ioniza los átomos en la nebulosa. En esta nítida vista telescópica compuesta con datos de imagen de banda angosta, los átomos de hidrógeno y del oxígeno doblemente ionizado se muestran en sus tonos característicos rojos y azul-verdosos para revelar un impresionante complejo de nudos y filamentos dentro de los escapes bipolares con forma de alas. NGC 6302 se halla a casi 4,000 años luz de distancia en la arácnidamente correcta constelación del Escorpión (Scorpius).
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)