Créditos y Derechos de la Imagen: Jose J. Chambo (Cometografia) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Fotografiado el 20 de junio de 2022, el cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) comparte este campo de visión telescópico amplio con el cúmulo abierto IC 4665 y la brillante estrella Beta Ophiuchi, cerca de un borde estrellado de la Vía Láctea. En su viaje inaugural al Sistema Solar interior desde la tenue y lejana nube Oort, este cometa PanSTARRS fue divisado inicialmente hace más de cinco años., en mayo de 2017. Entonces era el cometa entrante activo más lejano que se hubiera encontrado, descubierto cuando estaba unos 2.4 millardos de kilómetros del Sol. Eso lo colocaba entre las distancias orbitales de Urano y Saturno. Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble indicaban que el cometa tenía un núcleo grande de menos de 18 kilómetros de diámetro. Visible ahora en telescopios pequeños, el C/2017 K2 hará su pasada más cercana al planeta Tierra el 14 de julio y pasará lo más cerca del Sol este próximo diciembre. Su coma extensa y su cola en desarrollo se ven acá a una distancia de unos 290 millones de kilómetros, tan sólo unos 16 minutos luz de distancia.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)