Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Joel Kastner (RIT) et al.; Procesamiento: Alyssa Pagan (STScI) (Para ver una versión de mayor resolución haga clic aquí).
¿Qué creó a esta inusual nebulosa planetaria? NGC 7027 es una de las más pequeñas, más brillantes y con una de las formas más inusuales entre las nebulosas planetarias conocidas. Dada su rapidez de expansión, NGC 7027 comenzó a expandirse, vista desde la Tierra, hace casi 600 años. Durante mucho de su historia, la nebulosa planetaria ha estado expeliendo cascarones, tal como se ve en la imagen de arriba. Sin embargo, en tiempos modernos, y por razones desconocidas, comenzó a expulsar gas y polvo (vistos en rojo) en direcciones específicas que crearon un nuevo patrón que parece tener cuatro esquinas. Estos cascarones y los patrones han sido mapeados en detalle impresionante por las imágenes recientes de la Cámara de Campo Amplio 3 a bordo del Telescopio Espacial Hubble. Lo que yace en el centro de la nebulosa se desconoce, con una de las hipótesis que sostiene que es un sistema estelar binario muy cercano, donde una estrella arranca gas hacia un disco errático que orbita a la otra estrella. NGC 7027, a casi 3,000 años luz de distancia, fue descubierta en 1878 y puede verse con un telescopio casero estándar en dirección de la constelación del Cisne (Cygnus).
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).