Créditos de la Imagen: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute, U.S. Naval Observatory (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Una región polar norte oscurecida y misteriosa, conocida por algunos como Mordor Macula, corona esta vista premier de alta resolución. El retrato de Caronte, la luna más grande Plutón, fue captado por la New Horizons cerca de la aproximación más cercana de la sonda espacial del 14 de julio, 2015. Los datos combinados en azul, rojo e infrarrojo fueron procesados para mejorar los colores y seguir las variaciones en las propiedades superficiales de Caronte con una resolución de casi 2.9 kilómetros. Una impresionante imagen del hemisferio de Caronte que siempre mira hacia Plutón, también presenta una vista clara de un aparente cinturón de fracturas y cañones que ciñe a la luna, y que parece separar las planicies lisas sureñas del terreno variado boreal. Caronte tiene 1,214 kilómetros de ancho. Eso es casi 1/10 del tamaño del planeta Tierra pero un enorme 1/2 del diámetro de Plutón mismo, y eso la hace el satélite más grande en relación a su cuerpo principal en el Sistema Solar. Aún así, la luna aparece como un pequeño bulto casi en la posición de la 1 en punto del disco de Plutón en la fotografía telescópica granulosa y en negativo insertada arriba a la izquierda. Esa vista fue usada por James Christy y Robert Harrington del Observatorio Naval de E.U. en Flagstaff para descubrir a Caronte en junio de 1978.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)