Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble, ESO; Procesamiento y Derechos: Robert Gendler (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Hay una galaxia espiral en el centro de esta galaxia espiral? Algo así. Datos de imagen del Telescopio Espacial Hubble, el Observatorio Europeo Austral y telescopios más pequeños en el planeta Tierra están combinados en este detallado retrato de la galaxia espiral frontal Messier 61 (M61) y de su brillante centro. A sólo 55 millones de años luz de distancia en el Cúmulo de Galaxias de Virgo, M61 también es conocida como NGC 4303. Es considerada como un ejemplo de una galaxia espiral barrada, similar a nuestra Vía Láctea. Como otras galaxias espirales, M61 también presenta brazos espirales de gran envergadura, franjas de polvo cósmico, regiones de formación estelar rosadas y jóvenes cúmulos estelares azules. Su núcleo alberga a un agujero negro supermasivo rodeado por una brillante espiral nuclear — gas formador de estrellas cayendo hacia adentro que por sí mismo se ve como una galaxia espiral separada.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)