La grande y bella galaxia espiral Messier 66 se encuentra a sólo 35 millones de años-luz de distancia. El precioso universo-isla tiene casi 100 mil años-luz de ancho, similar en tamaño a la Vía Láctea. Esta vista de primer plano del Telescopio Espacial Hubble abarca una región de casi 30,000 años-luz de ancho alrededor del núcleo galáctico. Éste muestra al disco de la galaxia inclinado dramáticamente hacia nuestra línea de visión. Rodeando al brillante núcleo, el probable hogar de un agujero negro supermasivo, franjas de polvo oscuro y cúmulos estelares azules abundan a lo largo de los brazos espirales salpicados con el brillo delator de las regiones rosadas de formación estelar. Messier 66, conocida también como NGC 3627, es la más brillante de las tres galaxias en el gravitacionalmente interactivo Triplete de Leo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)