Créditos de la Imagen: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Contienen vida los océanos bajo el hielo de la luna Encélado de Saturno? Una razón para pensar eso involucra rasgos alargados — que algunos han llamado rayas de tigre — que se sabe están expulsando hielo desde el helado interior de la luna hacia el espacio. Estar grietas superficiales crean nubes de partículas finas de hielo sobre el polo sur de la luna y crean al misterioso anillo E de Saturno. La evidencia de esto ha venido desde la sonda espacial robotizada Cassini que orbitó a Saturno desde 2004 hasta 2017. Captada acá se muestra una imagen de alta resolución de Encélado en color verdadero, tomada durante un sobrevuelo cercano. Las grietas profundas están parcialmente ensombrecidas. El porqué Encélado está activa permanece como un misterio, ya que la luna vecina Mimas, de aproximadamente el mismo tamaño, aparece bastante muerta. Un análisis de los granos de hielo expulsados ha proporcionado evidencia de que existen moléculas orgánicas complejas dentro de Encélado. Estas moléculas grandes ricas en carbono respaldan la idea — pero no la prueban — que los océanos bajo la superficie de Encélado podrían contener vida.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)