Créditos y Derechos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble; Procesamiento y Licencia: Judy Schmidt (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Eta Carinae puede estar a punto de explotar. Pero nadie sabe cuándo — podría ser el próximo año, podría ser dentro de un millón de años a partir de hoy. La masa de Eta Carinae — casi 100 veces más grande que la de nuestro Sol — la hace una candidata excelente para supernova en estado avanzado. Los registros históricos muestran que hace casi 170 años Eta Carinae pasó por un inusual estallido que lo convirtió en una de las estrellas más brillantes en el cielo austral. Eta Carinae, dentro de la Nebulosa Ojo de Cerradura, es la única estrella que actualmente se piensa que emite luz LASER natural. Esta imagen presentada acá extrae detalles en la inusual nebulosa que rodea a esta estrella fuera de control. Los picos de difracción, causados por el telescopio, están visibles como brillantes trazas multi-coloreadas emanando desde el centro de Eta Carinae. Dos lóbulos distintivos de la Nebulosa del Homúnculo envuelven a la caliente región central, mientras que algunas marcas radiales extrañas están visibles en rojo extendiéndose hacia la derecha de la imagen. Los lóbulos están llenos con líneas de gas y polvo los cuales absorben la luz ultravioleta y la azul emitidas cerca del centro. Sin embargo, los trazos permanecen sin explicación.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)