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La bella Nebulosa Trífida es todo un estudio cósmico de contrastes. Conocida también como M20, se halla a casi 5,000 años luz de distancia en dirección de la constelación de Sagitario, rica en nebulosas. La Trífida, una región de formación estelar en el plano de nuestra galaxia, ilustra tres diferentes tipos de nebulosas astronómicas; las nebulosas de emisión rojas dominadas por la luz de los átomos de hidrógeno, las nebulosas de reflexión azules producidas por polvo reflejando luz estelar, y las nebulosas oscuras donde densas nubes de polvo aparecen en silueta. Pero es la región roja de emisión, gruesamente separada en tres partes por franjas de polvo opacas, la que le da a la Trífida su nombre popular. Pilares y chorros esculpidos por estrellas recién nacidas, encima y a la derecha del centro de la nebulosa de emisión, aparecen en las famosas imágenes de acercamiento de esta región del Telescopio Espacial Hubble. La Nebulosa Trífida tiene casi 40 años luz de ancho. Demasiado tenue para verse a ojo desnudo, casi cubre el área de una luna llena en el cielo del planeta Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)