Créditos de la Imagen: ESA/Hubble y NASA (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Por qué esta galaxia tiene un anillo de estrellas azules brillantes? El bello universo-isla Messier 94 se halla a sólo 15 millones de años luz de distancia en la norteña constelación de los Perros de Caza (Canes Venatici). La galaxia espiral vista por encima, un destino popular para los astrónomos en la Tierra, tiene casi 30,000 años luz de ancho, con brazos espirales que barren a través de las afueras de su amplio disco. Pero este campo de visión del Telescopio Espacial Hubble, abarca casi 7,000 años luz a lo ancho de la región central de M94. El acercamiento presentado acá resalta el brillante y compacto núcleo de la galaxia, franjas de polvo interiores prominentes y el notable anillo azulado de estrellas masivas jóvenes. El anillo de estrellas tiene todo, probablemente, menos de 10 millones de años de edad, indicando que M94 es una galaxia con brote de estrellas que está experimentando una época de formación estelar rápida a partir de gas entrando en espiral. La ondulación circular de estrellas azules es probablemente una onda propagándose hacia afuera que fue activada por la gravedad y la rotación de una distribución oval de materia. Debido a que M94 está relativamente cerca, los astrónomos pueden explorar mejor los detalles de este anillo de brote estelar.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)