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Desde nuestro punto de observación en la galaxia Vía Láctea, vemos a NGC 6946 de frente. La grande y bella galaxia espiral está localizada a sólo 20 millones de años-luz, detrás de un velo de polvo y estrellas más cercanas en la alta y lejana constelación de Cefeo. En este nítido retrato telescópico, desde el núcleo y hacia afuera, los colores de la galaxia cambian desde la luz amarillenta de estrellas viejas en el centro hasta los cúmulos azules de estrellas jóvenes y las rojizas regiones de formación estelar a lo largo de los brazos espirales sueltos y fragmentados. NGC 6946 es también brillante en luz infrarroja y rica en gas y polvo, exhibiendo una alta frecuencia de nacimiento y muerte de estrellas. De hecho, desde principios del siglo XX se han descubierto diez supernovas confirmadas, las explosiones mortales de estrellas masivas en NGC 6946. Con casi 40,000 años-luz de ancho, NGC 6946 también es conocida como la Galaxia de los Fuegos Artificiales.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)