Créditos de la Ilustración: DESY, Science Communication Lab
Con equipo congelado en lo profundo del hielo en el Polo Sur de la Tierra, la humanidad parece haber descubierto un neutrino proveniente de muy lejos en el universo. Si se confirma, esto podría marcar la primera detección clara de neutrinos cosmológicamente lejanos, y el amanecer de una asociación observada entre los neutrinos energéticos y los rayos cósmicos creados por los poderosos chorros que emanan de cuasares centelleantes (conocidos como blazares). Una vez que el detector IceCube de la Antártida midiera un neutrino energético en septiembre de 2017, muchos de los observatorios de primer nivel de la humanidad bulleron en actividad para tratar de identificar una contraparte en luz visible; y lo hicieron. Una contraparte eruptiva fue identificada por los observatorios de altas energías incluyendo al AGILE, Fermi, HAWC, H.E.S.S., INTEGRAL, NuSTAR, Swift y VERITAS, los cuales encontraron que el blazar de rayos gamma TXS 0506+056 estaba en la dirección correcta y con rayos gamma provenientes de un destello llegando casi en coincidencia de tiempo con el neutrino. Aunque esta y otras coincidencias en posición y tiempo son estadísticamente firmes, los astrónomos esperarán por otras asociaciones neutrino – blazar similares para estar absolutamente seguros. Mostrada acá hay una ilustración artística de un chorro de partículas emanando desde un agujero negro en el centro de un blazar.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.