Créditos de la Imagen: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Procesamiento: Harshwardhan Pathak (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Por qué esta galaxia tiene una cola tan larga? En esta impresionante vista, basada sobre datos de imagen del Archivo del Legado del Hubble, las galaxias distantes forman un dramático telón de fondo para la distorsionada galaxia espiral Arp 188, la Galaxia Renacuajo. El renacuajo cósmico está a meros 420 millones de años luz en dirección de la norteña constelación del Dragón (Draco). Su llamativa cola tiene casi 280 mil años luz de longitud y presenta cúmulos estelares masivos y de color azul brillante. Una historia dice que una galaxia intrusa más compacta cruzó enfrente de Arp 188 — desde la derecha a la izquierda en esta vista – y fue lanzada alrededor y por detrás del Renacuajo por su atracción gravitacional. Durante este encuentro cercano, las fuerzas de marea extrajeron las estrellas, gas y polvo de la galaxia espiral que forman la espectacular cola. La galaxia intrusa misma, que se estima se encuentra a casi 300 mil años luz detrás del Renacuajo, puede verse a través de los brazos espirales del frente hacia arriba a la derecha. Así como su homónimo terrestre, la Galaxia Renacuajo posiblemente perderá su cola a medida que envejezca, y los cúmulos estelares de la cola formarán satélites más pequeñas de la gran galaxia espiral.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)