Créditos y Derechos de la Imagen: Ian Griffin (Otago Museum)
El cometa Iwamoto (C(2018 Y1), muestra una bonita y verdosa coma hacia arriba a la izquierda de este campo de visión telescópico. Tomado el 4 de febrero desde el Observatorio Monte John, de la Universidad de Canterbury, la exposición de 30 minutos de duración muestra al cometa moviéndose rápidamente a través del fondo de estrellas y de las lejanas galaxias en la constelación de Virgo. La exposición larga y el rápido movimiento del Iwamoto en relación a las estrellas y galaxias resulta en un notable trazo borroso marcando a la brillante coma interna del cometa. De hecho, la coma rayada le da al cometa una apariencia notablemente parecida a Messier 104, hacia abajo a la derecha, conocida popularmente como la Galaxia del Sombrero. El cometa, un visitante al Sistema Solar interior, está a sólo 4 minutos luz, mientras que la majestuosa Messier 104, una galaxia espiral posando de perfil, está a 30 millones de años luz de distancia. El Iwamoto, el primer cometa para binoculares del 2019, pasará lo más cerca de la Tierra el próximo 12 de febrero. La órbita altamente elíptica de este cometa alrededor del Sol se estira más allá del Cinturón de Kuiper, con un período orbital estimado en 1,371 años. Eso debería traerlo de vuelta al Sistema Solar interior en el año 3390.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.