Saltar al contenido

Febrero 7, 2022. NGC 4651: La Galaxia Sombrilla

Créditos y Derechos de la Imagen: CFHTCoelumMegaCamJ.-C. Cuillandre (CFHT) y G. A. Anselmi (Coelum) (Para una versión de mayor resolución siga este enlace)

Están lloviendo estrellas. Lo que parece ser una gigantesca sombrilla cósmica se sabe ahora que es una corriente de marea formada de estrellas que fueron arrancadas desde una pequeña galaxia satélite. La galaxia principal, la galaxia espiral NGC 4651, tiene casi el tamaño de nuestra Vía Láctea, mientras que su parasol estelar parece extenderse unos 100 mil años luz por encima del brillante disco de esta galaxia. Una galaxia pequeña probablemente fue desgarrada por repetidos encuentros al pasar una y otra vez en órbitas excéntricas a través de NGC 4651. Las estrellas remanentes seguramente caerán de nuevo y se volverán parte de una galaxia combinada más grande a lo largo de unos pocos millones de años. La imagen mostrada acá fue captada por el Telescopio Canadiense-Francés-Hawaiano (CFHT en inglés) ubicado en Hawaii, EUA. La Galaxia Sombrilla se encuentra a casi 50 millones de años luz de distancia en dirección de la bien acicalada constelación norteña de Coma Berenices.

Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)