Créditos y Derechos de la Imagen: Dario Giannobile (Para una versión con anotaciones siga este enlace y para una de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Cómo es que el cielo se oscurece en la noche? En etapas, y con diferentes colores característicos alzándose desde el horizonte. La imagen presentada acá muestra, de izquierda a derecha, momentos del crepúsculo cada vez más tardíos luego del ocaso en 20 bandas verticales diferentes. La fotografía fue tomada el mes pasado en Siracusa, Sicilia, Italia, en la dirección opuesta al Sol. En el extremo izquierdo está cielo superior previo al ocaso. Hacia la derecha, bandas prominentes incluyen al Cinturón de Venus, la Banda Azul, la Banda del Horizonte y la Banda Roja. Al alzarse la sombra oscura de la Tierra, los colores de estas bandas son causados por la luz solar directa reflejándose en el aire y los aerosoles en la atmósfera de la Tierra, con reflexiones múltiples que algunas veces involucran a un ocaso enrojecido y a la refracción. En la práctica, estas bandas pueden ser difusas y difíciles de discernir, y sus colores dependen de los colores cercanos al Sol poniente. Finalmente, el Sol se oculta completamente y el cielo se vuelve oscuro. No desespere, toda la cosa volverá a pasar a la inversa cuando el Sol salga de nuevo en la mañana.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)