Créditos y Derechos de la Imagen: Ben Broady
¿Qué son esos filamentos rojos en el cielo? Es una forma raramente vista de relámpago, confirmada hace sólo unos 30 años: duendecillos rojos. Investigación reciente ha mostrado que seguido a un poderoso destello positivo de un relámpago nube-a-tierra, los duendecillos rojos pueden comenzar como bolas de 100 metros de aire ionizado que se arrojan hacia abajo desde casi 80 km de altura, a un 10 por ciento de la velocidad de la luz, y son seguidos rápidamente por un grupo de bolas ionizadas que dejan trazos en dirección ascendente. La imagen de arriba, tomada hace sólo unas cuantas semanas en Kununurra, Australia Occidental, captura algunos duendecillos rojos mientras se estaba tomando una secuencia a intervalos de tiempo de una tormenta de rayos lejana. En la fotografía aparecen árboles verdes cubriendo el primer plano, montañas oscuras sobre el horizonte, ominosas nubes de tormenta flotando sobre el terreno lejano, mientras que duendecillos rojos aparecen enfrente de las estrellas lejos en la distancia. Los duendecillos rojos toman sólo una fracción de segundo en ocurrir y se ven mejor cuando se observa a las poderosas tormentas de rayos desde un lado.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.