Júpiter se mira un poco diferente en luz infrarroja. Para entender mejor el movimiento de las nubes de Júpiter y para ayudar a la sonda espacial robotizada Juno de la NASA, el Telescopio Espacial Hubble está siendo dirigido para fotografiar regularmente al gigante joviano entero. Los colores de Júpiter que están siendo monitorizados van más allá del rango visual humano normal, incluyendo tanto la luz ultravioleta como la infrarroja. Mostrado acá en 2016, tres bandas de luz del infrarrojo cercano han sido reasignadas digitalmente en una imagen mapeada a color. Júpiter aparece diferente en el infrarrojo en parte debido a que la cantidad de luz solar reflejada es distinta, dadas las diferentes alturas de las nubes y las discrepancias en brillantez por la latitud. Sin embargo, permanecen muchos rasgos familiares de Júpiter, incluyendo a las zonas claras y los cinturones oscuros que circundan al planeta cerca del ecuador, la Gran Mancha Roja abajo a la izquierda, y el collar de perlas de sistemas de tormentas al sur de la Gran Mancha Roja. Los polos brillan debido a que la bruma de gran altura allí es energizada por partículas cargadas provenientes de la magnetosfera de Júpiter. La Juno ha completado ahora 10 de las 12 órbitas científicas planificadas a Júpiter y continua registrando datos que están ayudando a la humanidad a entender no sólo el clima de Júpiter, sino también lo que yace debajo de las espesas nubes del planeta.
Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble; Datos: Michael Wong (UC Berkeley) et al.; Procesamiento y Licencia: Judy Schmidt.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.