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La lustrosa NGC 253 es una de las galaxias espirales visibles más brillantes, y también una de las más polvorientas. Algunos la llaman la Galaxia de la Moneda de Plata por su apariencia en telescopios pequeños, o simplemente la Galaxia de Sculptor por su ubicación dentro de las fronteras de la constelación sureña de Sculptor (el Banco del Escultor). Descubierto en 1783 por la matemática y astrónoma Caroline Herschel, el polvoriento universo-isla se encuentra a solo 10 millones de años-luz de distancia. Con casi 70,000 años-luz de ancho, NGC 253 es el miembro más grande del Grupo de Galaxias de Sculptor, el más cercano a nuestro propio Grupo Local de Galaxias. Además de sus franjas de polvo espirales, zarcillos de polvo parecen alzarse desde su disco galáctico adornado con jóvenes cúmulos estelares y regiones de formación estelar en este colorido retrato galáctico. El alto contenido de polvo acompaña a una frenética formación estelar, otorgándole a NGC 253 la designación como una galaxia de brote estelar. NGC 253 también es conocida como una fuerte fuente de rayos X de alta energía y de rayos gamma, posiblemente debido al agujero negro masivo cerca del centro de la galaxia.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)