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Similar en tamaño a las galaxias espirales grandes y brillantes en nuestra vecindad, IC 342 está a sólo 10 millones de años luz de distancia en la constelación norteña de largo cuello, Camelopardalis. Un extenso universo-isla, IC 342 podría haber sido una galaxia prominente en nuestro cielo nocturno, pero está escondida a la vista clara y sólo se le puede atisbar a través del velo de estrellas, gas y nubes de polvo a lo largo del plano de nuestra propia galaxia Vía Láctea. Pero aun cuando la luz de IC 342 está atenuada y enrojecida por las nubes cósmicas que se interponen, esta nítida imagen telescópica delinea al propio polvo oscuro, los jóvenes cúmulos estelar y las resplandecientes regiones de formación estelar rosadas de la galaxia a lo largo de brazos espirales que se enrollan lejos del núcleo de la galaxia. IC 342 ha pasado por estallidos recientes de actividad de formación estelar y está suficientemente cerca para haber influenciado la evolución de las galaxias del grupo local y de la Vía Láctea.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)