Créditos y Derechos de la Imagen: Gaetan Maxant (Para ver una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
Similar en tamaño a las galaxias espirales grandes y brillantes en nuestra vecindad, IC 342 está a sólo 10 millones de años luz de distancia en dirección de la constelación norteña de cuello largo, Camelopardalis. Un universo-isla extendido, IC 342 sería quizá una galaxia prominente en nuestro cielo nocturno, pero está escondida a la vista y sólo se le puede atisbar a través del velo de estrellas, gas y nubes de polvo de nuestra propia galaxia Vía Láctea. Aun cuando la luz de IC 342 está atenuada y enrojecida por las nubes cósmicas interpuestas, esta detallada imagen telescópica delinea al propio polvo opaco de la galaxia, a sus jóvenes cúmulos estelares y resplandecientes regiones de formación estelar a lo largo de los brazos espirales que se enrollan lejos del núcleo de la galaxia. IC 342 ha pasado por un reciente brote de actividad formadora de estrellas y está suficientemente cerca para haber influido en la evolución del grupo local de galaxias y de la Vía Láctea.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.