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Cerca del centro de este detallado retrato cósmico, en el corazón de la Nebulosa de Orión, están cuatro estrellas calientes y masivas, conocidas como el Trapecio. Reunidas en una región de casi 1.5 años luz de radio, ellas dominan el núcleo del denso Cúmulo Estelar de la Nebulosa de Orión. La radiación ionizante ultravioleta proveniente de las estrellas del Trapecio, principalmente de la estrella más brillante Theta-1 Orionis C, energiza el resplandor visible entero de la compleja región de formación estelar. Con casi tres millones de años de edad, el Cúmulo de la Nebulosa de Orión era aún más compacto en sus años mozos y un estudio de su dinámica indica que colisiones estelares desenfrenadas en una etapa temprana podrían haber formado un agujero negro con más de 100 veces la masa del Sol. La presencia de un agujero negro dentro del cúmulo podría explicar las altas velocidades observadas en las estrellas del Trapecio. La distancia a la Nebulosa de Orión de unos 1,500 años-luz lo convertiría en uno de los agujeros negros más cercanos conocidos al planeta Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)