Créditos y Derechos de la Imagen: Peter Ward (Barden Ridge Observatory) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La órbita de la Tierra alrededor del Sol no es un círculo, es una elipse. El punto a lo largo de su órbita elíptica donde nuestro planeta está lo más cerca al Sol es llamado el perihelio. El perihelio de este año ocurrió el 4 de enero, a las 13:28 UTC (las 7:28 hora de El Salvador), con la Tierra a unos 147 millones de kilómetros del Sol. Por comparación, en el afelio del pasado 3 de julio, la Tierra estuvo a su distancia más lejana al Sol, a unos 152 millones de kilómetros de distancia. Pero, la distancia al Sol no determina las estaciones. Es sólo una coincidencia que el inicio del verano austral (el invierno boreal) en el solsticio de diciembre — cuando fue tomada esta fotografía en H-Alfa del Sol activo — quede a unos 14 días de la fecha del perihelio de la Tierra. Y es sólo por coincidencia que la fecha del perihelio de la Tierra caiga a 11 días del histórico perihelio de la Sonda Solar Parker de la NASA. Lanzada en 2018, la Sonda Solar Parker voló a unos 6.2 millones de kilómetros de la superficie del Sol el 24 de diciembre pasado, rompiendo su propio récord para el perihelio más cercano de una nave espacial del planeta Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)