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Al sur de la gran región de formación estelar conocida como la Nebulosa de Orión, se encuentra la brillante nebulosa de reflexión azul NGC 1999. Al borde del complejo de la nube molecular de Orión a unos 1500 años luz de distancia, la iluminación de NGC 1999 es proporcionada por la estrella variable encerrada allí V380 Orionis. La nebulosa está marcada con un lateral oscuro con forma de T a la derecha del centro en esta vista telescópica que abarca lo de casi dos lunas llenas en el cielo. Su forma oscura alguna vez se asumió que era una nube de polvo oscuro vista en silueta, pero los datos en el infrarrojo sugieren que la forma es posiblemente un agujero hecha a través de la nebulosa misma por las energéticas estrellas jóvenes. De hecho, esta región abunda en estrellas jóvenes muy enérgicas que producen chorros y flujos con ondas de choque luminosas. Catalogados como objetos Herbig-Haro, nombrados por los astrónomos George Herbig y Guillermo Haro, las ondas de choque tienen intensos tonos rojizos. HH1 y HH2 están justo debajo y a la derecha de NGC 1999. HH22, conocida también como la nebulosa de la Cascada, se mira como una cortada roja cerca del borde superior derecho del encuadre. Para crear las ondas de choque los chorros estelares empujan a través del material circundante a velocidades de cientos de kilómetros por segundo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).