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El lanzamiento nocturno del 28 de diciembre de un cohete Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy en Florida marcó el quinto lanzamiento para los impulsores laterales reusables del cohete. A casi 2 minutos y 20 segundos de vuelo, los dos impulsores laterales se separaron de la etapa principal del cohete. Comenzando justo después de la separación de los impulsores, esta exposición de tres minutos de duración captura los notables encendidos de retroimpulso, maniobras ejecutadas previas a su retorno a las zonas de aterrizaje en el planeta Tierra. Mientras que no se hizo intento alguno por recuperar la etapa principal del Falcon Heavy, ambos impulsores laterales aterrizaron exitosamente y podrán volar de nuevo. Los cuatro vuelos previos para estos impulsores laterales incluyen el lanzamiento de octubre de la misión Psyche dirigida a un asteroide. Su siguiente vuelo planificado es en la misión Europa Clipper, programada para lanzarse en octubre de 2024.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)