Créditos de la Imagen: Subaru (NAOJ), Hubble (NASA/ESA), Mayall (NSF); Procesamiento y Derechos: R. Gendler y R. Croman (Para una versión de mayor resolución siga este enlace)
El objeto más lejano que es visible al ojo desnudo es M31, la gran Galaxia de Andrómeda. Incluso a unos dos y medio millones de años luz de distancia, esta inmensa galaxia espiral — extendiéndose más de 200,000 años luz — es visible, aunque como una nubecita tenue y difusa en la constelación de Andrómeda. En contraste, un brillante núcleo amarillento, oscuras bandas de polvo enrolladas y extensos brazos espirales salpicados con cúmulos estelares azules y nebulosas rojas están registrados en esta impresionante imagen telescópica que combina datos del telescopio Hubble, en la órbita, y de los telescopios Subaru y Mayall en tierra. Dentro de sólo 5 mil millones de años, la galaxia de Andrómeda podría ser incluso más fácil de ver — ya que posiblemente abarque el cielo nocturno entero — justo antes que se fusione con nuestra galaxia Vía Láctea.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)