Créditos y Derechos de la Imagen: Ralf Rohner (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Las luces del norte brillan en esta vista del cielo nocturno desde la estratosfera del planeta Tierra, captadas el 15 de enero. La exposición sencilla de 5 segundos fue hecha con una cámara sostenida en la mano a bordo de un avión sobre Winnipeg, Canadá. Durante la exposición, las luces terrestres debajo dejan trazos coloridos en la misma dirección del movimiento del veloz avión. Por encima del horizonte más distante, partículas energéticas aceleradas a lo largo del campo magnético de la Tierra en las regiones polares del planeta, excitan al oxígeno atómico para crear el reluciente despliegue de Aurora Borealis. El tono verdoso característico de la aurora es generado a altitudes entre 100 y 300 kilómetros y el rojo a elevaciones aún más altas y densidades atmosféricas más bajas. El tenue resplandor luminoso de las estrellas tenues a lo largo del plano de nuestra galaxia Vía Láctea hace arco a través de la noche, mientras que la galaxia de Andrómeda extiende esta vista celeste boreal hasta el espacio extragaláctico. Un difuso atisbo de Andrómeda, la espiral grande más cercana a la Vía Láctea, puede verse apenas hacia arriba a la izquierda.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)