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¿Por qué hay arcos con emisión de oxígeno cerca de la dirección de la galaxia de Andrómeda? Nadie está seguro. Los arcos de gas, mostrados en azul, fueron descubiertos y confirmados primero por astrónomos aficionados apenas el año pasado. Las dos hipótesis principales sobre el origen de los arcos son que realmente están cercanos a Andrómeda (M31), o que sólo son filamentos gaseosos en nuestra galaxia Vía Láctea colocados allí sólo por coincidencia. Sumando al misterio está el hecho que los arcos no habían sido vistos en imágenes profundas de M31 previas, tomadas primariamente en luz emitida por el hidrógeno y que otras galaxias más distantes no se ha notado generalmente que muestren estructuras similares con emisión de oxígeno. Aficionados muy dedicados, usando telescopios comerciales, hicieron este descubrimiento debido, en parte, a que los telescopios profesionales usualmente investigan parches angularmente pequeños del cielo nocturno, mientras que estos arcos se extienden varias veces el tamaño angular de la luna llena. Observaciones futuras — tanto en la luz emitida por el oxígeno y por otros elementos — muy seguramente seguirán a esto.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)