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Estas nubes cósmicas han florecido a unos 1,300 años luz de distancia en los fértiles campos estelares de la constelación de Cefeo. Llamada la Nebulosa Iris, NGC 7023 no es la única nebulosa que evoca las imágenes de las flores. Aún así, esta imagen telescópica profunda muestra el rango de colores y simetrías de la Nebulosa Iris, incrustados en los campos circundantes de polvo estelar. Dentro de la Iris misma, material nebular polvoriento rodea a una estrella caliente y joven. El color dominante de la nebulosa de reflexión más brillante es el azul, característicos de granos de polvo reflejando la luz estelar. Filamentos centrales de la nebulosa de reflexión brillan con una tenue fotoluminiscencia rojiza cuando algunos granos de polvo convierten eficientemente la invisible radiación ultravioleta de la estrella en luz visible roja. Las observaciones en el infrarrojo indican que esta nebulosa contiene moléculas complejas de carbono conocidas como HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos). Los polvorientos pétalos azules de la Nebulosa Iris se extienden casi seis años luz.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.