Créditos de la Imagen: CTIO, NOIRLab, DOE, NSF, AURA;
Procesamiento: T. A. Rector (U. Alaska Anchorage/NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NOIRLab)
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La bella y brillante galaxia espiral M83 se halla a unos doce millones de años luz de distancia, cerca de la punta sureste de la muy alargada constelación de Hydra. Los prominentes brazos espirales, delineados por franjas de polvo oscuro y cúmulos estelares azules le dan a esta galaxia su nombre popular: El Molinete del Sur. Aunque, las regiones de formación estelar rojizas que salpican a los brazos espirales de este molinete cósmico han sugerido otro sobrenombre: la Galaxia de los Mil Rubíes. Con sólo 40,000 años luz de ancho, más pequeña que la Vía Láctea, M83 es un miembro de un grupo de galaxias que incluye a la galaxia activa Centaurus A. De hecho, el núcleo de M83 mismo es brillante en las energías de rayos X, mostrando una alta concentración de estrellas de neutrones y agujeros negros dejados por un intenso brote de formación estelar. Esta nítida imagen a color también presenta estrellas de la Vía Láctea picudas en el primer plano y galaxias distantes en el fondo. Los datos de imagen fueron captados con la Cámara de Energía Oscura y el telescopio Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano en Cerro Tololo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)