Créditos de la Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, y K. Luhman (Penn State U.) y C. Alves de Oliveira (ESA) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Algunas veces, son las estrellas más difíciles de ver las que son las más interesantes. IC 348 es un cúmulo estelar joven que ilumina los filamentos de polvo circundantes. El polvo enrollado y fibroso aparece en rosado en esta imagen infrarroja recientemente dada a conocer del Telescopio Espacial Webb. En luz visible, este polvo refleja la mayor parte de la luz azul, dándole al material circundante el familiar tono azulado de una nebulosa de reflexión. Aparte de las estrellas brillantes, varios objetos fríos han sido localizados en IC 348, visible debido a que brillan más fuerte en luz infrarroja. Se ha hipotetizado que estos objetos son enanas marrones de masa baja. La evidencia de esto incluye la detección de una sustancia química atmosférica no identificada, probablemente un hidrocarburo, visto previamente en la atmósfera de Saturno. Estos objetos parecen tener masas ligeramente más grandes que los planetas conocidos, sólo unas pocas veces más grandes que Júpiter. Junto, esto indica que este cúmulo estelar joven contiene algo que vale la pena notar — enanas marrones jóvenes de masa planetaria que flotan libres, sin orbitar a estrella alguna.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)