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El 4 de diciembre, el periódico cometa 12P/Pons-Brooks compartió este campo de visión telescópico con Vega, la estrella alfa de la norteña constelación de Lyra. Siendo la quinta estrella más brillante en la noche del planeta Tierra, Vega está a unos 25 años-luz de distancia mientras que el más tenue cometa estaba a casi 21 minutos-luz de distancia. En los meses recientes, estallidos han causado dramáticos incrementos en la brillantez del Pons-Brooks. Apodado imaginativamente como el «cometa diablo» por su apariencia con cuernos en las fotografías, los fanáticos de los vuelos interestelares también han sugerido que la imagen distorsionada de la coma de este cometa se mira como el Halcón Milenario. El 12P/Pons-Brooks, un cometa del tipo Halley, visitó por última vez al Sistema Solar interior en 1954. Su próximo paso por el perihelio, o sea, su aproximación más cercana al Sol, será el 21 de abril de 2024- Eso eso es sólo unas dos semanas después que la trayectoria del eclipse solar total del 8 de abril cruce a Norteamérica. Pero, la órbita altamente inclinada respecto al plano eclíptico del Sistema Solar del cometa periódico 12P/Pons-Brooks, nunca cruzará la órbita del planeta Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)