Créditos de la Ilustración: Osaka Metropolitan U./L-INSIGHT, Kyoto U./Ryuunosuke Takeshige (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Fue una de las partículas más energéticas que se sepa haya golpeado a la Tierra — pero, ¿de dónde provenía? Apodada como Amaterasu por la diosa del Sol del sintoísmo, esta partícula, como lo hacen todos los rayos cósmicos que golpean a la atmósfera de la Tierra, causó una cascada atmosférica de electrones, protones y otras partículas elementales que fueron rociadas sobre la Tierra debajo. En la ilustración presentada acá, se representa a una lluvia aérea de un rayo cósmico golpeando al Arreglo de Telescopios en Utah, EUA, el cual registró al evento Amaterasu en mayo de 2021. Las lluvias por rayos cósmicos son suficientemente comunes para que posiblemente Ud. mismo haya estado dentro de una rociada de partículas, aunque, posiblemente Ud. no lo haya notado. El origen de esta partícula energética, posiblemente el núcleo de un átomo, permanece como un misterio en dos formas. Primero, no se sabe cómo cualquier partícula simple o núcleo atómico pueda adquirir prácticamente tanta energía, y segundo, los intentos para rastrear a la partícula de regreso a su origen no indicaron fuente potencial alguna.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)