Créditos y Derechos de la Imagen: Robert Gendler
¿Cuál es la galaxia principal más cercana a nuestra galaxia Vía Láctea? Andrómeda. De hecho, se piensa que nuestra galaxia se ve muy parecida a la de Andrómeda. Juntas, estas dos galaxias dominan el Grupo Local de galaxias. La luz difusa proveniente de Andrómeda es causada por los cientos de millardos de estrellas que la componen. Las varias estrellas distinguibles que rodean la imagen de Andrómeda son en realidad estrellas de nuestra galaxia que están bien enfrente del objeto en el fondo. Andrómeda es referida frecuentemente como M31, ya que es el 31° objeto en la lista de objetos difusos del cielo de Messier. M31 está tan distante que a la luz le toma dos millones de años alcanzarnos desde allí. Aunque es visible sin ayuda, la imagen de arriba de M31 es un mosaico digital de 20 cuadros tomados con un telescopio pequeño. Mucho acerca de M31 permanece desconocido, incluyendo exactamente cuánto pasará antes que ella choque con nuestra galaxia hogar.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.