Créditos y Derechos de la Imagen: The Deep Sky Collective – Tim Schaeffer,
Carl Björk, Steeve Body, Fabian Neyer, Aki Jain, Ryan Wierckx, Paul Kent, Brian Valente, Antoine & Dalia Grelin,
Nicolas Puig, Stephen Guberski, Mike Hamende, Julian Shapiro, John Dziuba, Mikhail Vasilev, Bogdan Borz, Adrien Keijzer
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Un intrigante par de galaxias interactuando, M51 es la 51a. entrada en el famoso catálogo de Charles Messier. Quizá la nebulosa espiral original, la galaxia grande con estructura espiral a modo de remolino, vista casi de planta está también catalogada como NGC 5194. Sus brazos espirales y franjas de polvo cruzan enfrente de su galaxia compañera más pequeña, NGC 5195. A unos 31 millones de años luz de distancia, dentro de las fronteras de la bien entrenada constelación de Canes Venatici, M51 se ve tenue y difusa al ojo en las vistas directas con telescopio. Pero esta notable imagen profunda muestra detalles impresionantes de los llamativos colores y más tenues corrientes de marea del par de galaxias. La imagen incluye extensivos datos en banda angosta para resaltar una vasta nube rojiza de has hidrógeno ionizado recientemente descubierta en el sistema M51 y conocida por algunos como los acantilados H-Alfa. Nubes de polvo en planos más cercanos dentro de la Vía Láctea y distantes galaxias de fondo están captadas también en el campo amplio de visión. Una continuada colaboración de astro-fotógrafos, usando telescopios en el planeta Tierra reunió a más de 3 semanas de tiempo de exposición para crear este retrato acumulativo de M51.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)