Créditos y Derechos de la Imagen: Steve Cullen (Para una versión con viñetas vea acá y para una de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Cuándo fue que aprendió por primera vez a identificar este grupo de estrellas? Aunque son familiares para mucha gente alrededor del mundo, diferentes culturas has asociado este asterismo con diferentes símbolos y folclore. Conocida en los EUA como la Gran Cacerola, las estrellas son parte de una constelación designada en 1922 por la Unión Astronómica Internacional como la Osa Mayor (Ursa Major). Los nombres estelares reconocidos de estas estrellas son (de izquierda a derecha) Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak y Dubhe. Por supuesto, las estrellas de una constelación dada es poco probable que estén físicamente relacionadas; pero, sorprendentemente, la mayoría de las estrellas de la Gran Cacerola parecen estar moviéndose en la misma dirección a medida que se abren paso a través del espacio, una propiedad que comparten con otras estrellas dispersas sobre una área aún más grande a través del cielo. Su movimiento común medido sugiere que todas pertenecen a un cúmulo estelar cercano y suelto que se piensa está a casi 75 años-luz en promedio y que tiene hasta 30 años-luz de ancho. El cúmulo es conocido más apropiadamente como el Grupo Móvil de Ursa Major. La imagen de arriba capturó a las icónicas estrellas en 2017 por encima del Monte Pirámide en Alberta, Canadá.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)