Créditos y Derechos de la Imagen: Brad Croslin
Texto: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)
¡No se asuste con los radios fantasmales de Saturno! Hoy le presentamos un timelapse de casi dos horas de Saturno y sus anillos girando hacia adelante y hacia atrás. Si observa con atención, una sombra fantasmal aparece y desaparece a medida que el anillo B de Saturno rota. Décadas de observación con la Voyager 2, la Cassini y el Hubble, muestran que la apariencia de los radios de Saturno varía con las estaciones del planeta. Al igual que la Tierra, el eje de rotación de Saturno está inclinado con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol. Durante el equinoccio de Saturno, los anillos están menos inclinados hacia el Sol y reciben luz solar con un ángulo menor. Los radios de Saturno podrían ser polvo y hielo cargados eléctricamente, levitados temporalmente sobre los anillos por fuerzas electromagnéticas. Aún no es seguro, pero el entorno de plasma y cargas de los anillos podrían verse influenciados por cambios en la iluminación ultravioleta, los impactos de meteoroides o efectos indirectos de las interacciones entre el viento solar y el campo magnético del planeta.
Fuente: Astronomy Picture of the Day